Tarragona es una ciudad de 135.000 habitantes situada en la costa mediterránea de España, a unos 100 Km. al sur de Barcelona. La ciudad está muy bien comunicada, tanto por carretera como por tren, dispone de uno de los puertos de mayor tráfico de mercancías del Mediterráneo y se encuentra a menos de 100 Km. del aeropuerto internacional de Barcelona y a 10Km. del aeropuerto de Reus. La ciudad destaca también por su clima suave y su pasado romano, así como por estar junto a uno de los centros turísticos de mayor afluencia de la denominada Costa Dorada, entre Salou y Cambrils.
Dow Chemical Ibérica se instaló en Tarragona en 1967. Inicialmente fabricaba polietileno de baja densidad y polioles, pero el crecimiento de la demanda de materia prima (etileno) llevó a Dow a adquirir en 1982 un cracker de etileno refinería (propiedad de Enpetrol, que posteriormente pasó a denominarse Repsol), situada en La Pobla de Mafumet, a unos 10 Km. al norte de Tarragona. Esta adquisición supuso un gran impulso para el complejo de Dow en Tarragona, ya que permitió el aumento de la capacidad de producción, de las plantas existentes y la implantación de nuevas plantas, para la producción de polietileno.
Actualmente, trabajan en el complejo de Dow en Tarragona un total de 625 personas y se dispone de 9 plantas de producción con 11 líneas de producto.
La inversión en los últimos 3 años ha sido de 600 millones de euros y se ha producido un aumento de la plantilla de 2003 a 2006 del 40%.
En Dow Norte (Cracker y Planta de Octeno), situado en la Pobla de Mafumet se obtienen los productos siguientes:
- Etileno, que se consume para la obtención de polietilenos
- Propileno, que se destina a la producción de polipropileno
- Fracción C4 o grupo de compuestos con cuatro átomos de carbono (butanos y butenos) compuestos aromáticos
- Fuel-oil de pirolisis, que se consume internamente como combustible de los hornos de craqueo
- Octeno, que se utiliza como materia prima junto al etileno para fabricar polímeros
En Dow Derivados situado en Tarragona, se fabrican los productos siguientes:
- Polietileno de baja densidad, utilizado para envases, tuberías y film
- Polietileno de alta densidad, utilizado para envases, cajas y contenedores
- Polietileno lineal de baja densidad industrial, utilizado para envase y embalaje
- PRIMACOR (copolímero de etileno y ácido acrílico), utilizado como material sellante en el embalaje de alimentos
- AFFINITY™, polímero obtenido a través de tecnología INSITE, utilizado para aplicaciones médicas, entre otras
- Polioles, utilizados como base para pinturas y en la producción de poliuretanos para la obtención de materiales tipo espuma
- Fibra elástica DOW XLA™, producto utilizado en el sector textil
