“De vestigingen van Dow in de Benelux hebben in 2006 weer een belangrijke bijdrage geleverd aan het totale resultaat van Dow wereldwijd. Vaak kunnen we vaststellen, dat wanneer het goed gaat met Dow, het ook goed gaat met de Benelux. Op financieel gebied was dit zeker het geval. Op het gebied van veiligheid hebben we moeten concluderen dat een nooit aflatende alertheid noodzakelijk is.” Gerard van Harten, voorzitter van de Raad van Bestuur, over het jaar 2006.

Historisch resultaat

“Het was een goed jaar voor The Dow Chemical Company. Het resultaat van 2006 is het tweede beste resultaat in de historie van Dow wereldwijd. De vele inspanningen om financieel weer gezond te worden, hebben hun vruchten afgeworpen. Maar het is ons zeker niet komen aanwaaien. De goede resultaten zijn behaald door direct en actief in te spelen op de huidige, aantrekkende economische situatie. Nu is het belangrijk om aandacht te besteden aan de verdere groei van ons bedrijf. Hoe maken we Dow nog succesvoller, ook in de Benelux?”

Marktgericht

“We ontwikkelen ons steeds meer in de richting van een marktgericht bedrijf, waarbij we onze producten en diensten nauw afstemmen op de wensen van de klant. Daarnaast versterken we de basischemie door samenwerkingsverbanden met andere bedrijven. Deze combinatie van bedrijfsonderdelen die dicht op de markt zitten, en een solide basischemie, is de kern van onze strategie.”

Terugval

“Met betrekking tot veiligheid zien we een terugval in de resultaten. In 2006 telden we in de Benelux meer ongevallen dan in 2005. In vergelijking met de cijfers binnen de chemische industrie gaat het hier om een laag aantal, maar toch zijn we niet tevreden. De conclusie die we hieruit moeten trekken, is dat veiligheid een onderwerp is dat elke dag speelt, en elke dag de volledige aandacht verdient.”

Nu sterker voor straks

“Voor onze medewerkers zijn er in 2006 nogal wat zaken veranderd. Zo was er de invoering van het nieuwe pensioenplan in Nederland dat in overleg met de Ondernemingsraad tot een goede afronding is gebracht. Daarnaast speelden zaken als de introductie van de nieuwe zorgverzekering en het grote succes van de levensloopregeling. Het project ‘Werkplekoptimalisatie’ zorgde voor de nodige beroering, omdat een aantal banen naar andere Dow-vestigingen zijn gegaan of nog zullen gaan. Dit heeft te maken met een nieuwe realiteit binnen Dow wereldwijd. Overal wordt gekeken naar waar welke werkzaamheden het beste kunnen worden uitgevoerd. Het project heeft vooral consequenties voor Edegem en Terneuzen. Toch is dit project noodzakelijk: we bevinden ons nu in een uitstekende positie, maar we moeten voorbereid zijn op minder rooskleurige tijden. Door deze ingrepen nu te doen, zijn we beter voorbereid op toekomstige ontwikkelingen. Want we opereren nog steeds in een cyclische markt, dus met goede én met slechte jaren.”

Gelijk speelveld

“We moeten concurreren op een wereldmarkt, en dat vereist een goede conditie. De hoge energieprijzen in onze regio in vergelijking met de ons omringende landen zorgen echter voor een belangrijk concurrentienadeel. We zijn te afhankelijk van gas, en zouden moeten inzetten op een bredere energiemix. Wij pleiten voor een werkelijk open en gelijkwaardige interne energiemarkt in Europa.”

Vooruitblik

“De verwachting is dat 2007 opnieuw een goed jaar wordt, mits we aan een aantal voorwaarden voldoen. Zo moeten we goed blijven inspelen op de wereldmarkten en moeten de scores op het vlak van veiligheid een flinke verbetering laten zien. De pensioneringsgolf binnen ons bedrijf zal zich verder doorzetten. We spelen hierop in door ongeveer tachtig nieuwe medewerkers aan te nemen op diverse vestigingen.”

Gerard van Harten, Voorzitter van de Raad van Bestuur