Innovatie en Onderzoek & Ontwikkeling

Bij Dow streven we naar vernieuwingen in onze producten en de manier waarop deze worden geproduceerd. Duurzaamheid is de drijvende kracht achter vrijwel alle innovaties. We zoeken bijvoorbeeld naar andere, slimmere manieren om een product te maken: met minder energie, minder bijproducten, in installaties die minder ruimte in beslag nemen, of op basis van alternatieve grondstoffen. De uitkomst daarvan is bijna altijd milieuwinst. Dat geldt niet alleen voor proces-, maar ook voor productinnovaties. We zoeken bijvoorbeeld naar manieren om producten sterker te maken, zodat er minder materiaal voor nodig is of de levensduur verlengd wordt. Of we ontwikkelen producten die later beter hergebruikt kunnen worden.

Kruisbestuiving

Ideeën kunnen overal vandaan komen. Daarom hebben we onze organisatie zo ingericht dat vernieuwende ideeën volop de ruimte krijgen. We werken bijvoorbeeld zo veel mogelijk met crossfunctionele teams binnen Dow Terneuzen, Dow wereldwijd en met partners. Crossfunctionele teams zijn teams van medewerkers en ook wel partners met verschillende kennisgebieden en specialisaties. Want kruisbestuiving van kennis van verschillende vakgebieden geeft duidelijk synergetische resultaten: ervaringen in het ene gebied leiden vaak tot versnelde en betere resultaten in een ander gebied.

Onderzoeksafdeling in Terneuzen

Er is daarbij een belangrijke rol weggelegd voor de afdeling Onderzoek & Ontwikkeling (Research & Development) bij Dow in Terneuzen. Deze afdeling voert onderzoek uit voor Dow wereldwijd en telt twaalf specialisaties. Onderzoek & Ontwikkeling in Terneuzen is toonaangevend op het gebied van heterogene katalyse. In 2006 steeg het aantal medewerkers van Onderzoek & Ontwikkeling met zeven procent tot 240. De verwachting is dat de afdeling in 2007 nog verder zal groeien.

Superlaboratorium

In 2006 is het High Throughput Research Laboratorium, kortweg HTR-lab, geopend. Met behulp van robottechnologie en software is bijna alles in dit grote high-tech laboratorium geautomatiseerd. Zo kunnen er enorme aantallen experimenten gelijktijdig worden uitgevoerd, en dat versnelt het onderzoek met maar liefst een factor vijfhonderd. Terneuzen heeft als enige Europese Dow-vestiging een HTR-lab; met de bouw van dit superlaboratorium is een miljoeneninvestering gemoeid.

Samenwerking

De afdeling Onderzoek & Ontwikkeling werkt nauw samen met diverse universiteiten, waaronder de TU Delft. Deze universiteiten brengen onder meer kennis in over polymeren, moduleren, maar ook over andere materialen dan kunststoffen, zoals metalen. Dow doneerde bijvoorbeeld ook aan het Young Wild Idea Program van het Delfts Centrum voor Materialen (DCMat). Studenten met 'wilde idee‘n' krijgen dan de mogelijkheid om aan innovatie te werken. In het DCMat hebben zich 22 hoogleraren verenigd. Bovendien zijn er twee Delftse hoogleraren als adviseur verbonden aan Dow. Andere universiteiten waar Dow mee samenwerkt zijn die van Eindhoven, Utrecht, MŸnchen, Aken en Leuven. Daarnaast neemt de afdeling deel aan diverse (internationale) samenwerkingsverbanden met andere bedrijven, waaronder het Dutch Polymer Institute. In 2006 was Dow in Terneuzen gastheer van het jaarlijkse wetenschapscongres van dit instituut. Ook in de Nederlandse Regiegroep Chemie, het Europees Technologie Platform Duurzame Chemie en de internationale brancheorganisatie Cefic is de afdeling Onderzoek & Ontwikkeling vertegenwoordigd.