The Dow Chemical Company heeft een uitstekend financieel jaar achter de rug. De omzet over 2006 steeg met zes procent ten opzichte van het voorgaande jaar en bereikte met 49,1 miljard dollar een nieuw record. Op het gebied van winst was het – ondanks een lichte daling ten opzichte van 2005 – het op één na beste jaar ooit. Dow plukt de vruchten van de op winstgroei en consistentie gerichte strategie, evenals uiteraard de sterke economie en het gestegen consumentenvertrouwen.

Meer vraag naar isolatiemateriaal

Van The Dow Chemical Company als geheel is de regio Europa het meest winstgevend; Dow Terneuzen levert daarin, naast de zusterbedrijven in Duitsland en Spanje, een grote bijdrage. Opvallend is het aantrekken van de markt voor STYROFOAM*, dat vooral als isolatiemateriaal wordt toegepast, als gevolg van de toegenomen aandacht voor klimaatbescherming. Dankzij het lage aantal storingen was het totale productievolume in de Benelux in 2006 hoog.

Forse investeringen

The Dow Chemical Company heeft recentelijk een aantal forse investeringen gedaan in Dow Terneuzen. Zo werd een nieuw krakerfornuis gebouwd, waarmee de productiecapaciteit van ethyleen is toegenomen met 100.000 ton en van propyleen met 50.000 ton per jaar. Ook is de Dowlex-fabriek uitgebreid en werd de afdeling Onderzoek & Ontwikkeling toegerust met een ‘high throughput research’-laboratorium. Dit type laboratorium wordt tot nog toe vooral gebruikt in de farmaceutische industrie; het is een van de eerste toepassingen in de basischemie.

Hoge prijzen

De aanhoudend hoge grondstoffen- en energiekosten, in combinatie met de stijgende staal- en constructieprijzen, vormen een bedreiging voor toekomstige investeringen. Dow maakt deel uit van het Energieconsortium, waarin negen Nederlandse bedrijven met een grote energiebehoefte zijn vertegenwoordigd. Het consortium maakt zich onder meer sterk voor een bredere energiemix in Nederland, zodat de eenzijdige afhankelijkheid van olie en aardgas afneemt. Tevens zetten de bedrijven in op een gelijkwaardiger prijsniveau in Europa. Energieprijzen in Nederland zijn aanzienlijk hoger dan in de ons omringende landen.

Daarnaast maakt Dow zich sterk voor een gunstig regionaal vestigingsbeleid voor externe firma’s, de zogenaamde contractors, voor met name de zwaardere onderhoudswerkzaamheden; deze zijn - met het oog op toekomstige groei - nog niet sterk genoeg vertegenwoordigd in de regio.