	Onderwerpen


			Feiten & Cijfers Duurzaam ondernemen

Zaaien en oogsten

Een nieuwe strategie en een reorganisatie leidden in 2004 tot een versterking van Dow’s marktpositie en uitstekende financiële resultaten. “En dat zonder de zorg voor mens en milieu uit het oog te verliezen. Het was ons niet gelukt om deze prestatie neer te zetten als we in 2003 niet al belangrijke stappen hadden gezet. Voor ons was 2003 het jaar van de vernieuwing en 2004 het jaar van de verankering.” Gerard van Harten, voorzitter van de Raad van Bestuur van Dow Benelux B.V., blikt terug.

Vernieuwde strategie
“2004 kun je niet los zien van 2003. In dat jaar voerden we een herstelplan in om het hoofd te bieden aan de moeilijke economische situatie. Met succes: voor het eerst in jaren werd er weer winst gemaakt. Eind 2003 luidde de aanstelling van een nieuwe topman, Andrew Liveris, een reorganisatie in. Die moest de korte-termijnmaatregelen uit het herstelplan omzetten in een vernieuwde strategie en verankeren in de organisatie. In de loop van 2004 kreeg de reorganisatie zijn beslag: het aantal bussinesses werd teruggebracht van acht naar drie en alle afdelingen en functies werden onder de loep genomen. Wereldwijd vervielen er 3000 banen; in de Benelux bleef dat aantal beperkt tot 98. Enerzijds valt dat mee, anderzijds is dat nog steeds een flinke groep mensen waarvan je afscheid moet nemen. Gelukkig konden we de meesten een vervroegd-pensioenregeling aanbieden. Er zijn zo goed als geen gedwongen ontslagen gevallen.”

Aandacht voor mens en milieu
“Onze strategie mag dan aangepast zijn; de achterliggende filosofie is onveranderd gebleven. We willen onze producten maken met aandacht voor mens en milieu. Daarom hebben veilig werken en het minimaliseren van onze impact op het milieu de hoogste prioriteit. Op het gebied van veiligheid stelden de resultaten ons echter teleur. We hebben het hoge niveau van 2003 niet vast weten te houden. De ongevallenindex is gestegen, terwijl we ons tot doel hadden gesteld om een verdere verbetering te laten zien. Op het gebied van milieu kunnen we positief nieuws melden: zo hebben we bijvoorbeeld minder afval geproduceerd en meer afvalwater biologisch gezuiverd. Ook de uitstoot van broeikasgassen per ton product is als gevolg van een efficiëntere productie gedaald. Absoluut gezien is de uitstoot van broeikasgassen en het energieverbruik wel toegenomen. Dit komt doordat de productie is gestegen in lijn met de verbeterde economische omstandigheden.”

Economische ontwikkeling
“The Dow Chemical Company heeft in 2004 uitstekende financiële resultaten behaald. Het voorzichtige herstel van de economie heeft hierin zeker een rol gespeeld. De ongekend hoge grondstoffen- en energieprijzen heeft Dow weten op te vangen door meer producten te verkopen tegen een hogere prijs en sterk op kosten te besparen. Je zou het kunnen zien als zaaien en oogsten. Maar wat misschien nog wel het allerbelangrijkste is: al onze medewerkers hebben zich keihard hiervoor ingezet. Zonder hun betrokkenheid en inspanningen waren we zo ver niet gekomen. De prachtige omzet- en winstcijfers zijn echter geen eindpunt: we kunnen niet achteroverleunen. We leven in een dynamische wereld, zowel op economisch als op technologisch gebied. Daarom moeten we snel en slagvaardig kunnen inspringen op veranderingen. Daarin kan ook de overheid een rol spelen, met minder en duidelijker regelgeving en een stimulerend industriebeleid.”

Groei
The Dow Chemical Company volgt een groeistrategie, waarbij er momenteel veel aandacht is voor de opkomende markt in Zuidoost-Azië. Maar ook in Europa is er nog steeds ruimte voor selectieve groei. We moeten dan wel zélf kansen creëren. Groeien met partners, zoals succesvol op het Valuepark in Terneuzen gebeurt, is onderdeel van onze strategie. Kortom: we blijven zaaien.

Jubilea
“In 2005 is het respectievelijk 30 en 40 jaar geleden dat de kiem werd gelegd voor onze vestigingen in Tessenderlo en Terneuzen. En het is dan 50 jaar geleden dat Dow in Rotterdam haar activiteiten in de Benelux begon en we hebben in die jaren veel bereikt. Een mooi moment om daar op feestelijke wijze bij stil te staan. Niet alleen onze medewerkers en zakenrelaties zijn uitgenodigd, maar ook alle mensen uit de regio. We gaan er een bijzonder jaar van maken!”

Gerard van Harten, Voorzitter van de Raad van Bestuur