Minister Verhagen roept op tot meer energiebesparing van chemische industrie

Terneuzen - November 11, 2011

De chemische industrie is de koploper als het gaat om onderzoek en ontwikkeling. En dus een voorbeeld voor andere sectoren. Van de omzet in de chemische industrie gaat 2,5% naar onderzoek, terwijl het Nederlandse gemiddelde op 0,8% ligt. Dat zei minister Verhagen van Economische zaken, Landbouw & Innovatie (EL&I) bij de uitreiking van de 21e Dow Energieprijs 2011. Deze prijs ging naar Geert-Jan Witkamp van de TU Delft voor zijn onderzoek 'Eutectic Freeze Crystallisation', waarbij afvalstromen worden omgezet in zuiver water en een verhandelbare grondstof. Daar is bovendien tot 90% minder energie voor nodig dan met verdamping.

"Groen en groei gaan dus samen", aldus minister Verhagen. "Dit soort uitvindingen versterkt het groeivermogen van onze economie en helpt om maatschappelijke uitdagingen als zuiniger energiegebruik op te lossen. Dit levert een wezenlijke bijdrage aan een duurzame chemische industrie."

Dow bestuursvoorzitter Gerard van Harten benadrukte in zijn bijdrage dat de kernactiviteit van de chemie 'het maken van verbindingen is'. Chemie heeft raakvlakken met elk van de negen door het kabinet aangewezen topsectoren. Daarbij vindt hij dat chemie als topsector voorop moet lopen. "Ik vind dat wij onze kernactiviteit 'het maken van verbindingen' binnen die kaders meer dan ooit in de praktijk moeten brengen, om verzuiling te voorkomen."

Verhagen plaatste een kanttekening bij de innovatiekracht van de chemische sector. "Chemie deed altijd al aan energiebesparing, daarom is het teleurstellend te moeten constateren dat deze industrie niet voorop loopt met energiebesparing. Mijn indruk is dat zo langzamerhand al het ?laag hangende" fruit is geplukt. Dat de periode van besparingen die relatief gemakkelijk te verwezenlijken zijn, voorbij is. Verhagen riep de chemie daarom op tot verregaande innovatie op het gebied van energiebesparing. "De Dow Energieprijs geeft hier een krachtige impuls aan." Volgens Van Harten blijft energiebesparing een belangrijke prioriteit: "maar een veel belangrijkere bijdrage kan worden verwacht in de acceleratie van de innovatiekracht van en met de chemische industrie die zal leiden tot baanbrekende oplossingen op het gebied van schone, duurzame energie. Innovaties zijn geavanceerde batterijen voor de volgende generatie hybride auto's tot materialen die onze huizen nog efficiënter maken, zoals intelligente isolerende wandsystemen, dakbedekking met ingebouwde zonnecellen."

Deze inhoudelijke stellingnames waren de start voor het debat over een betere aansluiting tussen de chemie en de consument. Voorzitter van Bouwend Nederland Elco Brinkman was stellig. Hij vindt dat de overheid en marktpartijen energiebesparing veel beter moeten verkopen. "De woningvoorraad moet door overheid en marktpartijen actiever verkocht worden. Leer daarbij van de manier waarop gewone consumentenproducten zoals mobiele telefoons in de markt worden gezet. Maak het sexy en bedenk nieuwe methoden om je product in de markt te zetten." GroenLinks fractievoorzitter Jolande Sap nam het op voor de consument én de groene ondernemer. "Zij zijn tot veel in staat, maar ondervinden op dit moment nog te veel belemmeringen. En daarbij zijn ook grote innovators nodig. Een Steve Jobs' Wellicht." Voorzitter van Stichting Natuur & Milieu Tjerk Wagenaar was helder in zijn analyse van het probleem. "Voor een duurzame samenleving hebben we niets aan getreuzel en geneuzel. We hebben daadkracht en boegbeelden nodig die een sterk coalitiebeleid uitdragen. En we moeten veel duidelijker communiceren met de consument: laten we goed luisteren wat hij wil."

Dow Energieprijs en Dow Dissertatieprijzen
Op deze dag werden drie prijzen uitgereikt. De Dow Energieprijs ging naar Geert-Jan Witkamp (TU Delft) voor zijn onderzoek 'Eutectic Freeze Crystallisation'. Hij heeft laten zien dat door voortdurende afkoeling tot het zogenaamde eutectisch punt industriële afvalwaterstromen kunnen scheiden in zuiver gekristalliseerd ijs en zuivere zouten zoals soda, magnesiumsulfaat of nikkelsulfaat, puur doordat het ijs gaat drijven en de zouten bezinken. Afvalstromen worden daarbij omgezet in zuiver water en een verhandelbare grondstof. Daar is bovendien tot 90% minder energie voor nodig dan met verdamping.

De eerste Dow Dissertatieprijs was voor Jan Gilot (Technische Universiteit Eindhoven) voor zijn onderzoek 'Polymere tandem zonnecellen' waarmee het mogelijk wordt plastieken zonnecellen met een hogere efficiëntie te printen. Deze toename treedt op omdat gebruik wordt gemaakt van twee of meerdere absorberende lagen die het licht omzetten in elektriciteit. Hiermee kan relatief 40% meer rendement behaald worden. Plastic zonnecellen zullen over 5 à 10 jaar volop gebruikt worden in huis, zoals op gordijnen, lamellen, muren en ramen.

De tweede Dow Dissertatieprijs werd uitgereikt aan Edmund Neo (TU Delft) voor zijn onderzoek 'Highly Efficient and Highly Linear RF Power Amplifiers'. Met zijn onderzoek heeft hij technologie ontwikkeld om energie te besparen bij mobiel dataverkeer. Deze nieuwe 'Novel Three-Way Amplifier'-zender bespaart 20% efficiency ten opzichte van de traditionele zenders.

Een jury van de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen (KNAW) heeft de winnaars geselecteerd van de Dow Energieprijs en Dow Dissertatieprijzen.

For Editorial Information:

Public Affairs
The Dow Chemical Company
+31 115 672 700